CBAM (CO2-Grenzausgleichsmechanismus)

Was ist CBAM und welche Waren betrifft er?

CBAM ist der CO2-Grenzausgleichsmechanismus der Europäischen Union, mit dem die in bestimmten importierten Waren enthaltenen CO2-Emissionen finanziell bepreist werden – analog zu den CO2-Kosten, die europäische Hersteller derselben Waren im EU-Emissionshandel (EU-ETS) bereits tragen. Rechtsgrundlage ist die Verordnung (EU) 2023/956 vom 10. Mai 2023 zur Schaffung eines CO2-Grenzausgleichssystems. Erfasst sind aktuell die besonders emissionsintensiven und carbon-leakage-gefährdeten Warengruppen Eisen und Stahl, Aluminium, Zement, Düngemittel, Wasserstoff sowie Strom. Ziel ist, eine Verlagerung von Produktion und Emissionen in Länder ohne vergleichbare CO2-Bepreisung zu verhindern und gleichzeitig gleiche Wettbewerbsbedingungen für europäische und importierende Hersteller herzustellen.

Wie funktioniert die Zertifikatspflicht ab 2026?

Von Oktober 2023 bis Ende 2025 galt eine Übergangsphase, in der Importeure lediglich vierteljährlich über die in ihren Waren enthaltenen Emissionen berichten mussten, ohne dafür zu zahlen. Seit dem 1. Januar 2026 beginnt die reguläre Phase: Betroffene Waren dürfen nur noch von zugelassenen CBAM-Anmeldern in das Zollgebiet der Europäischen Union eingeführt werden. Unternehmen, die bis zum 31. März 2026 einen Zulassungsantrag gestellt haben, dürfen vorläufig weiter importieren, bis über ihre Zulassung entschieden ist. Zugelassene Anmelder müssen künftig CBAM-Zertifikate erwerben und abgeben, deren Anzahl sich nach den tatsächlich in den importierten Waren enthaltenen Emissionen richtet; alternativ können für bestimmte Fälle Standardwerte verwendet werden, die keine gesonderte Verifizierung erfordern. Für das Importjahr 2026 müssen die entsprechenden Zertifikate erstmals im Jahr 2027 abgegeben werden.

Was ändert sich durch die Vereinfachungsnovelle 2025?

Mit der Änderungsverordnung (EU) 2025/2083 vom 8. Oktober 2025, die am 20. Oktober 2025 in Kraft trat, wurde CBAM administrativ deutlich vereinfacht. Kernstück ist eine neue De-minimis-Schwelle: Unternehmen, die weniger als 50 Tonnen der relevanten Grund- und Rohstoffe pro Jahr importieren, sind von der CBAM-Zulassungspflicht befreit. Nach Angaben der EU-Kommission entfällt dadurch für rund 90 Prozent der bislang erfassten Unternehmen der administrative Aufwand, während weiterhin etwa 99 Prozent der tatsächlich betroffenen Emissionsmengen im System erfasst bleiben – die Vereinfachung entlastet also gezielt Kleinimporteure, ohne die klimapolitische Wirkung des Mechanismus wesentlich zu schwächen.

Was bedeutet CBAM für mittelständische Unternehmen mit Importware?

Für mittelständische Unternehmen, die Stahl, Aluminium, Zement oder verwandte Vorprodukte importieren – etwa im Anlagen- und Maschinenbau, in der Bauzulieferindustrie oder im Metallhandel –, ist CBAM inzwischen ein fester Bestandteil der Importabwicklung. Wer regelmäßig CBAM-Waren oberhalb der 50-Tonnen-Schwelle einführt, muss als zugelassener CBAM-Anmelder registriert sein, bevor der Import erfolgt, und braucht von seinen Lieferanten belastbare Emissionsdaten oder greift auf zulässige Standardwerte zurück.

• Importmengen der letzten Jahre gegen die 50-Tonnen-Schwelle prüfen, um die eigene CBAM-Pflicht sauber einzuordnen
• Zulassung als CBAM-Anmelder rechtzeitig beantragen, bevor betroffene Waren importiert werden sollen
• Mit Lieferanten außerhalb der EU frühzeitig klären, ob verifizierte Emissionsdaten geliefert werden können oder auf Standardwerte zurückgegriffen werden muss
• CBAM-Kosten als zusätzlichen Kalkulationsfaktor in Einkaufs- und Lieferantenverträge einpreisen

Da die erste Zertifikatsabgabe für das Importjahr 2026 erst 2027 fällig wird, verbleibt Unternehmen noch ein gewisser zeitlicher Spielraum, um Zulassung, Datenerhebung bei Lieferanten und interne Zollprozesse sauber aufzusetzen – wer diesen Vorlauf nicht nutzt, riskiert im Abgabejahr sowohl Zeitdruck bei der Datenbeschaffung als auch finanzielle Nachforderungen.